DUIKSTEKKEN
Blue Realm biedt duikvakanties door de gehele Egyptische Rode Zee, welke op haar beurt ontelbare prachtige duikstekken biedt. Het zou een enorme onderneming zijn om een beschrijving te geven van een aantal van de meest beroemde en populaire. Bovendien veel informatie over vele van deze is beschikbaar via een aantal uitstekende bronnen – websites, boeken, gidsen, tijdschriften enz. – dus hebben wij gekozen om een algemene beschrijving te geven van de meer populaire duiklocaties gesitueerd rond Dahab, welke, ofschoon buitengewoon, waarschijnlijk minder bekend zijn dan die in andere gebieden.
Dahab beroemt zich op een aantal van werelds beroemdste duikstekken: de Canyon en de Blue Hole, ongeveer 10 en 20 minuten per auto noordelijk van Dahab. Hun bekendheid is te danken aan de ongewoonlijke aard van de rif topografie, welke kantduiken een buitengewoon spektakel en interessant maakt.
Blue Hole
De Blue Hole is precies wat het zegt, een groot gat in het rif plateau, kruiselings tussen 70 en 90 meter, loodrecht en verticaal vallend door het blauwe water naar een diepte van meer dan 105 meter. Op ongeveer 60 meter is een enorme katheraal-achtige boog openend naar de buitenste rif zijde, welke naar meer dan 1800 meter schiet. Ongeveer 280 meter noordelijk van het gat is nog een ingang, bekend als de Bells. Dit is een gedeeltelijk open pijp, herinnerend aan een kerk klokkentoren – vandaar de naam – welke op 28 – 30 meter opent naar de verticale zijde van het rif. Vanaf daar is de normale duik zuidelijk langs een dramatische wand, met overhang, beschutte gorgonians en zacht koralen, in de richting van een “zadel”, de ingang markerend naar de Blue Hole, waar de koralen en vissen indrukwekkend zijn. Zuidelijk van het zadel helt de rif zijde steil naar beneden naar meer dan 60 meter. De koraal groei is hier bijzonder rijk, divers en gezond en bijzonder mooi langs de top op 10 – 12 meter. Vanwege het aangrijpende landschap en de dieptes in dit gebied, is het een populaire plaats waar zowel gewone recreatie duikers als technische duikers komen.
The Canyon
Ongeveer halverwege terug naar Dahab is de Canyon. Wederom beschrijft de naam de plek goed. Na een zwem van ongeveer 50 meter door de lagune die de ingang vormt, ligt de hoofdopening naar de canyon op ongeveer 17 meter. De canyon zelf is een lange breuk in het rif, een gedeeltelijk open tunnel vormend die uitkomt op de bijna verticale rif zijde onder de 50 meter. Echter de hoofdduik is naar boven in de canyon, niet naar beneden. Recht naar beneden afdalend vanaf de hoofdingang in het “dak”, bereiken we de bodem van de canyon op 30 meter. In plaats van in de tunnel naar beneden te gaan, gaan we naar boven en gaan op de helling. De bodem rijst snel naar een verticale schoorsteen leidend naar een smalle spelonk in het rif, algemeen bekend als de Fish Bowl, op ongeveer 15 meter. De buitenkant van de Fish Bowl is rijk aan koralen en wolken van vis en is de moeite waard om te ontdekken. Vanaf daar, afhankelijk van lucht, kunnen we een kleine kolonie van tuinalen passeren om het noordelijke rif te ontdekken, voordat we terug gaan naar de lagune. In het andere geval als we rechtstreeks teruggaan vanaf de Fish Bowl, de ingang van de lagune passeren, komen we bij een prachtige koraaltuin, een ondiep gebied van zand met rijk, gezond koraal, ideaal voor fotograferen en een langere duik. Voor een tweede duik kunnen we vanaf de lagune ingang rechtstreeks naar de rif zijde zwemmen, welke steil helt naar 60 meter of zo. Zuidelijk kerend en ongeveer 100 meter zwemmen, stijgend naar het ondiepe, gaan we naar het verste eind van de koraaltuin voor een schitterende omzwerving terug naar de kant.
ANDERE LOCALE STEKKEN
Behalve deze zijn er nog ongeveer 20 populaire stekken, een korte Jeep rit vanaf Dahab, inclusief de Islands, de Golden Blocks, de Caves, Um Sid, Abu Helal, de Eel Garden enz. Ieder heeft zijn eigen interessante facets; bijvoorbeeld de indrukwekkende koralen en doolhof-achtige kwaliteit van de Islands, de enorme aaltuinen bij, jawel!, de Eel Garden (tevens met verbazingwekkende koralen in het ondiepe), de grotten bij ... raad eens ... de reusachtige koraalacres bij Abu Helal, met zijn Small Canyon, welke begint op ongeveer 40 meter, voor de technische verkenners. Er zijn zeer goede trainings gebieden bij de Lighthouse en de Moray Garden voor nieuwe duikers en snorkelen bij iedere stek is buitengewoon de moeite waard.
GABR EL BINT EN RAS ABU GALOUM
Buiten het bereik van de pick-up auto’s, is het buitengewoon duiken bij een aantal verder weg gelegen stekken: Ras Abu Galoum en Gabr El Bint, beide te bereiken per kameelsafari. Gabr El Bint in het bijzonder, is een fenomenale stek, bijna alle soorten van duiken aanbiedend, die u maar wilt – in één duik! Er zijn wanden, een uitstekende koraaltuin, een gorgonian woud, rijk, gezond koraal, overvloedig vis en meer kansen om enkele van de grotere soorten te zien – mantas, adelaarsroggen, schildpadden, dolfijnen en haaien – zelfs af en toe een walvishaai ( ofschoon wij er één gezien hebben net vanaf de kant bij Moray Garden ... tijdens een introductie duik!).
Dit geeft een goed idee van het beschikbare type duikstek wanneer u kiest om te duiken in Dahab vanaf onze thuisbasis. Wij denken dat het tamelijk spectaculair is, vooral omdat het allemaal kantduiken zijn. Stelt u eens voor wat sommige van de veelzeggende riffen en wrakken in het zuiden moeten zijn. De riffen van Ras Mohammed en Tiran, de wrakken van SS Thistlegorm en de Dunraven – allen bereikbaar vanaf Sharm El Sheikh per dagboot of liveaboard – om niet te spreken van de verder weg gelegen gebieden in het diepe zuiden, te bereiken per liveaboard, waar meer van de grotere dingen leven en zelfs grotere avonturen wachten.
Het is verbazingwekkend spul!
